Jo-Wilfriedas Tsonga Vilniuje: tokio lygio tenisininko Lietuva dar nematė

Kovo 28 dieną Vilniaus „SEB arenoje“ įvyksiantis paskutinis Ričardo Berankio karjeros mačas jau tapo istoriniu – bilietai į jokį kitą teniso renginį Lietuvoje nebuvo parduoti taip greitai. Vis dėlto artėjančios teniso šventės išskirtinumą lemia ne tik simbolinė galimybė sirgaliams padėkoti geriausiam visų laikų Lietuvos tenisininkui, bet ir jo varžovas – buvusi penktoji pasaulio raketė, charizmatiškasis prancūzas Jo-Wilfriedas Tsonga.

Lietuvos teniso gerbėjams tai bus reta proga iš arti pamatyti žaidėją, kuris ilgus metus priklausė teniso pasaulio elitui ir kaip lygus su lygiais kovojo su ryškiausiomis šiuolaikinio teniso žvaigždėmis.

Elite „Didžiojo ketverto“ eroje

Iš esmės visa J.-W. Tsongos karjera vyko vienu įdomiausių laikotarpių teniso istorijoje – tuo metu, kai šiame sporte dominavo šveicaras Rogeris Federeris, ispanas Rafaelis Nadalis, serbas Novakas Djokovičius ir škotas Andy Murray. Nepaisant tokios konkurencijos, prancūzas sugebėjo įsitvirtinti tarp geriausiųjų, o dvikovos su juo ne kartą ir ne du kėlė didelius galvos skausmus net ir šiems legendiniams tenisininkams.

Aukščiausia J.-W. Tsongos karjeros vieta ATP reitinge – penktoji, o per beveik du dešimtmečius profesionaliame tenise jis iškovojo 18 ATP titulų. Tarp jų – du „Masters 1000“ serijos turnyrai, 2011 m. Toronte ir 2014 m. Paryžiuje.

J.-W. Tsonga taip pat tapo Daviso taurės čempionu, žaidė „Australian Open“ finale, ATP baigiamojo sezono turnyro finale bei ilgą laiką išliko tarp stipriausių pasaulio tenisininkų.

Proveržis – Australijoje

Teniso pasauliui prancūzas su trenksmu prisistatė 2008 metais, kai pasiekė „Australian Open“ finalą. Prieš turnyrą būdamas vos 38-as pasaulio žaidėjas, ketvirtfinalyje jis įspūdingai – 6:2 6:3 6:2 – sutriuškino Rafaelį Nadalį.

Atrodė, kad ir finalas gali pasibaigti J.-W. Tsongos triumfu – pirmą setą jis laimėjo prieš Novaką Djokovičių 6:4. Visgi serbui pavyko perimti iniciatyvą, o po mačo švieslentėje degė skaičiai 4:6 6:4 6:3 7:6(2) N. Djokovičiaus naudai.

Nepaisant nesėkmės finale, šis J.-W. Tsongos pasirodymas iki šiol laikomas vienu ryškiausių proveržių modernaus teniso istorijoje – momentu, kai pasaulis išvydo žaibiškai į elitą įsiveržusį žaidėją.

Tenisininkas, metęs iššūkį visiems geriausiems

Per karjerą būsimasis R. Berankio varžovas ne kartą įveikė pačius stipriausius oponentus.

R. Federeris ir N. Djokovičius nuo jo smūgių krito po 6 kartus, R. Nadalis – 4, A. Murray, prancūzui bene nepatogiausias oponentas iš šio ketvertuko, – 2.

Vienas įsimintiniausių epizodų J.-W. Tsongos karjeroje – 2011 metų Vimbldono ketvirtfinalis, kuriame prancūzas, atsilikdamas 0:2 setais, galiausiai nugalėjo R. Federerį 3:6, 6:7(3), 6:4, 6:4, 6:4. Tai buvo pirmas toks pralaimėjimas šveicaro karjeroje – iki tol jis buvo laimėjęs visus 178 mačus, kuriuose pirmavo 2:0.

Charizma, kūrusi ryšį su žiūrovais

Visgi J.-W. Tsonga teniso pasaulyje išsiskyrė ne tik rezultatais. Sirgalių jis buvo ne mažiau mėgstamas dėl savo charizmos, energijos ir gebėjimo įtraukti publiką.

Prancūzo žaidimas buvo dinamiškas, kupinas improvizacijos ir emocijos. Jis nuolat palaikė ryšį su žiūrovais, o jo pasirodymai neretai virsdavo tikru šou. Būtent dėl šių savybių J.-W. Tsonga tapo vienu mylimiausių savo kartos žaidėjų, ypač „Roland Garros“ kortuose, kur jį palaikydavo pilnos tribūnos.

R. Berankio akimis – vienas ryškiausių savo kartos žaidėjų

Apie būsimą varžovą pagarbiai tinklalaidėje „13 geimas“ atsiliepė ir pats Ričardas Berankis:

„Jo-Wilfriedas yra top lygio žaidėjas. Mes nesame kažkokie artimi draugai, tačiau visuomet puikiai sutardavome susitikę turnyruose, kartu nemažai treniravomės. Sakyčiau, labai ryškus žaidėjas, charizmatiška asmenybė,“ – pasakojo Lietuvos tenisininkas.

Karjerą J.-W. Tsonga baigė 2022 m. gegužę, kuomet pirmajame „Roland Garros“ turnyro rate jis nusileido norvegui Casperui Ruudui.

Daugiau nei atsisveikinimo mačas

Kovo 28 dieną Vilniuje vyksiantis susitikimas bus ne tik simbolinis R. Berankio atsisveikinimas su profesionaliu tenisu. Tai taip pat galimybė Lietuvos žiūrovams iš arti pamatyti vieną ryškiausių XXI amžiaus teniso asmenybių – tokio lygio žaidėją, kokio Lietuvos teniso gerbėjai iki šiol praktiškai neturėjo progos išvysti.

Beje, mačas prieš R. Berankį nebus vienintelis J.-W. Tsongos vizito Vilniuje ir „SEB arenoje“ akcentas. 

Jis dalyvaus nacionalinės TOP U12 stovyklos treniruotėje, „Vaikų dienos“ renginyje, po mačo vyksiančiame susitikime su teniso mėgėjais ir labdaros aukcione, kuriame bus galima įsigyti jo ir R. Berankio raketes. Aukciono metu surinktos lėšos bus skirtos jaunųjų Lietuvos teniso talentų ugdymui.